《人的本性》是麥顯揚於1960年代開始創作的平面作品,這系列作品包括水墨和炭筆繪畫、混合媒介拼貼及蝕刻版畫,與他較為人熟悉的雕塑作品大異其趣。這些平面作品主要以馬、樹木、書本、梯子、樓梯和椅子為主題,往往受杜尚的藝術和理論,以及M. C. Escher的荒誕視覺和密鋪圖案手法所啟發。他安排人物、物件和動物的佈局,看似簡單卻實有深意,有時候乍看之下荒誕無稽,經常採用視覺雙關,並把風馬牛不相及的事物放在一起,藉此探究存在的問題。《人的本性》是麥顯揚的早期蝕刻作品,以老虎、人物、樓梯這三個毫不相干的元素組成。這些元素在麥顯揚的作品一再出現。人的一邊是動物,另一邊則是人工建構的事物,這兩者或許反映人類能揮灑自如地掌握人性中兩種互相牴觸的層面:情感與理性。