《石膏階梯》是麥顯揚於1960年代開始創作的平面作品,這系列作品包括水墨和炭筆繪畫、混合媒介拼貼及蝕刻版畫,與他較為人熟悉的雕塑作品大異其趣。這些平面作品主要以馬、樹木、書本、梯子、樓梯和椅子為主題,往往受杜尚的藝術和理論,以及M. C. Escher的荒誕視覺和密鋪圖案手法所啟發。他安排人物、物件和動物的佈局,看似簡單卻實有深意,有時候乍看之下荒誕無稽,經常採用視覺雙關,並把風馬牛不相及的事物放在一起,藉此探究存在的問題。麥顯揚有好幾件描繪樓梯的作品,《石膏階梯》是其中之一。當中的樓梯由一組不規則堆疊的底座構成。緊密相疊的單色板塊及崩損的邊緣,令人想到希臘和羅馬的古建築。麥顯揚常在創作中以樓梯比喻人生循環,並以木、鉛、玻璃和其他物料,為這件雕塑創作了幾個不同的變體。