香港艺术界的老顽童朱兴华（1935年生于广东），与陈余生、陈福善，合称香港艺术的“三老”。然而，朱兴华不认“老”，常戏言自己是个艺术青年。今年迈进鲐背之年的他，不但在年初举办画展，更表示会继续创作，直到不能执笔为止，令人不得不敬佩这股“顽”劲。

很多人对朱兴华的印象停留在其描画精神病患内心世界的沉郁作品中。然而，他的创作并不始于沉重的笔触。童年时，他在家乡新会看到房子被日军炸毁。在颓垣败瓦中，他却用刀在砖头、瓦砾上雕刻图案，苦中作乐。俗语云：“三岁定八十”，其乐观心态在儿时已定型，并持续至今。1960年代的朱兴华风华正茂，负笈英国修读精神护理课程，其间他时常出入各大美术馆及画廊，描摹名师作品，自学作画。他在这个时期的作品色彩绚烂，流露当时四处游历作画、吸收艺术养分的欢欣雀跃。

朱兴华回港后从事精神病院护理员，其间继续深造，并于1972年获香港大学校外课程部艺术与设计文凭。精神病患的生活及其内心世界成为了朱兴华的主要创作题材。他以简单的线条、平实的画风展现患者的孤独、迷茫及抑郁。病患复杂的内心世界没有被过度及夸张地诠释，只在深沉的色调透出一丝静谧，彰显了朱兴华对病患的同理心。

在1992年退休后，朱兴华全情投入艺术创作，并参与多个展览。新的人生篇章，为他带来了源源不绝的创作灵感，题材变得广博，色彩亦更为鲜艳明亮。他畅游国内外，绘画所见所闻，将人情风景尽收画中，仿佛回到在英国游学的时光。

度过人生半百，看尽红尘浮华，朱兴华的画作展现了其乐观豁达的人生态度笔触亦流露出如小孩画作般的纯粹。高楼大厦、油麻地果栏、庙街占卜档、中秋新年的团聚景象都成为了他笔下的灵感来源。还记得与朱兴华面谈的那天，他对我说：“多出去看看，不要常呆在家里，你会看到很多事物，让生活更充实，才会有更多的创作灵感，自己也会变得开心。”不断为生活增添新鲜感，对世界充满好奇心，相信就是保持年轻的秘诀。

现时M+共收藏了十一件朱兴华的作品，除了两件“西九大戏棚”委约作品《望江楼》及《睇大戏！》外，另外九件均为朱兴华不同时期的水墨设色纸本画作，从担任护理员时描绘病患生活的画作，到退休初期的作品，以及2000年后的创作。朱兴华轻松自如地运用中国水墨及颜色，让画作在颜色表达上呈现虚实主次。这一点在他退休后及晚年的作品中尤其明显，不但用色更大胆，层次更丰富，视觉效果亦更为强烈。

1997年的作品《秋》是一幅色彩明亮的风景画。画作采用三层构图：第一层为近景的田野；第二层为稍远的树景，以乡间小路为分界；第三层则是远景晚霞映照下的山景及傍晚的夜空。朱兴华的大部分作品都离不开人，而《秋》亦不例外。画作中央有一位撑着伞的女士，她的身影以简单的线条勾勒，与树木平行，与整体点描风格形成鲜明对比。与此同时，沉实的用色使她融入跳跃闪烁的田园秋色之中。这不禁让人思索：这位女士究竟是画中的主角，还是配角？傍晚时分，独自一人在金黄色稻田间雨中漫步的她，是孤独落寞，还是悠然自得？这或许正是朱兴华带给观众的留白。

此画绘于朱兴华退休后的第五年，颜色比前期的作品鲜丽，点描法在他的画作中也较为少见。画作以暖色调为主，营造金秋氛围；但蓝色的雨点与孤独的背影仍渗有些微的沉郁，可见朱兴华徘徊在昔日晦暗的画风及明亮的色彩之间。用色是这幅画作的一大亮点。不同深浅的藕灰色作为底色，田园的为最浅，天空的为最深。除了撑伞女士外，整幅画都是用色点上色，并透过色点的不同颜色搭配、密度、形状以及重叠的幅度来描绘画中不同景象。近景的田野，混合了较为实色的黄色、深蓝色及深墨绿色色点，黄色色点的点状较其他色点阔大。反观，远景的田野，除了深墨绿色色点维持不变外，黄色及蓝色色点明显颜色较淡，点状也较近景田野的小，在视觉上产生模糊感，可见朱兴华巧妙地用色点的细节区分远景和近景。整幅画的色点以黄色为主，不但渗透出浓浓的秋意，搭配蓝色、深墨绿色和红色的色点，更鲜明地突出了不同景象，同时构造和谐悦目的画面。

游历过多处风光，洞察过复杂的内心世界，朱兴华返璞归真，用简单的构图，平实的线条，鲜明的色彩，将他的所见所闻以独特的方式描绘出来。“每一幅画都是我的日记，所有画作加起来就是我的传记。”这或许是对朱兴华创作生涯的最佳总结──每天都是彩色的美丽日记。