改編自晚清小說《海上花列傳》（韓邦慶著，張愛玲譯註），《海上花》是侯孝賢唯美巔峰之作，也是他首次以台灣以外的地方為故事背景的作品。鏡頭探進十九世紀末上海的「長三書寓」，倌人與富家子弟在愛恨權謀中流轉，宛如被囚禁於奢華的鍍金牢籠。

全片由多個一鏡到底的長鏡頭組成，攝影大師李屏賓順應室內棚景的幽閉感，僅以煤油燈與洋燭照明。鏡頭如旁觀者般緩緩橫搖，以琥珀色調將窒息的密室雕琢成流溢着頹廢美感的流動油畫。本片曾入圍康城影展競賽單元，角逐金棕櫚獎，並在台灣金馬獎中榮獲評審團大獎。

侯孝賢（1947年生於廣東）出生後不久即隨家人遷居台灣。他退伍後升讀大學並修畢電影系。1973年，侯孝賢踏入電影圈，擔任副導和其他職務。1980年，他執導處女作《就是溜溜的她》，此後《風櫃來的人》（1983）、《童年往事》（1985）和《戀戀風塵》（1986）等代表作，使他成為台灣新電影的一名主將。侯孝賢憑《悲情城市》（1989）勇奪第46屆威尼斯影展最佳電影金獅獎，連同1993年的《戲夢人生》，奠定了他在國際電影壇的崇高地位。他最後一部作品《刺客聶隱娘》（2015）也在康城影展和金馬獎上屢獲獎項。