一個美女或俊男經過，輕手撥弄頭髮，吸引路人目光的為其容顏、其姿勢、其體態、其氣質，但這些都是表面的。我們曉得，內在美更重要，只是，內在美其實也得透過當事人的言行來體現、接收，並且需要一定時間來肯定、確立。

假如好的電影宛如美人，其光影聲畫組合、特定的場面調度、演員表現、戲劇感染，大抵對應美人的表面氣質，而其敘事結構、主題處理、境界營造及思想深度則對應內在美。許鞍華堪稱香港電影新浪潮闖將，其作品憑外在美已打動了不少觀眾，但要盡情論影，其愈往後期愈見煥發的內在美，才是更值得深切鑒賞體味的對象。

許鞍華作品的漂亮，首先來自她對人性內面的關注，而這種關注又多從作者自己的內心出發；範圍不必廣、視野不必闊，卻層層深入，處處表露探索的謙卑。她創作之路非常高開，幾近一鳴驚人——首部劇情長片《瘋劫》即憑借明快的敘事節奏、凌厲的剪接、豐富的意象、細緻的社區描寫令觀眾耳目一新。然而，穿越了逐步揭示真相、出人意表的奇案類型敘事，超出了種種對角色心理、場面氣氛的安排和設計，電影最令人動容的地方，始終是鏡頭下那對人性的敏銳觸覺，以及敢於直面醜陋陰暗的勇氣和膽識。人性如鬼魅，處女作的深度彷彿預告了許鞍華日後對幽靈題材（《撞到正》、《幽靈人間》）的偏好。

許鞍華不算一位多產導演（四十年間，拍攝了二十多部作品），但她絕對勤力，並遊走多個類型——驚慄、靈異、歷史、武俠、文藝、同志......不一而足，尤好文學改編（《書劍恩仇錄》、《香香公主》、《傾城之戀》、《半生緣》、《黃金時代》）。她對社會議題和時代變化更不能說不敏感，由戰時的地下抗日活動（《明月幾時有》）、七十年代伊始的學運、社運（《今夜星光燦爛》、《千言萬語》）、八十年代的越南難民問題（《投奔怒海》、《胡越的故事》）到不同年代的社會奇案（《瘋劫》、《極道追踪》、《天水圍的夜與霧》），均在在觸發她的創作靈感。在她鏡頭背後，彷彿總有一顆對世界和電影製作始終保持好奇，不怕有時流於過度天真的赤子之心。正是這顆心，散發並承載了她作品的所有美麗與堅持。

是的，許鞍華電影的社會性和時代性，並不能脫離她獨特的內面感性而現，而這，到最後當然就是身為女子的感性。明乎此，許氏觸覺無論怎麼發出來、繞過去，畢竟要在各個女性故事世界裏才得到最實在的處理，便不難理解。這也是為甚麼《女十，四十。》、《阿金》、《男人四十》、《姨媽的後現代生活》、《天水圍的日與夜》和《桃姐》堪稱她最出色的作品。在家庭和事業的夾縫間掙扎、早婚生子、孤兒寡婦、於社會轉型期兩代浮沉、守護邊緣化的職業敬業樂業......許鞍華將這些女子拍得異常好看，因為她們和她一樣，都是面對大千世界，懷着一己感性盡力做好手邊事情，期間自然散發內在美的女性。時間是她們的朋友，只會愈老愈漂亮，愈能被觀眾欣賞到成熟韻味。

過去不少影評人喜歡用「人文關懷」替許鞍華的電影下註腳。人文向外指向社會文明，向內指向終極人性。許鞍華的作品正好處處摻着自內而外的張望，那道目光，為我們所珍惜，並讚歎。