本地攝影師黃楚喬在香港九七回歸前後數年，創作了名為「Hollian Thesaurus」的系列作品，藉以思索這個城市的過去與未來。此系列由十二幅概念照片組成，分別於1994至2000年間面世，以香港在這個時期經歷的重要歷史轉變為題材。

數碼科技發展一日千里，1990年代為香港概念攝影創作蓬勃發展的時期，而黃楚喬正是當時拓展此攝影手法的先驅之一。她以影像處理軟件 Photoshop作試驗，創作出一系列「合成攝影」作品，結集成「Hollian Thesaurus」系列。黃楚喬在此系列作品中運用了如實攝影和數碼處理技術，將攝影圖像和十九世紀的廣東外銷畫結合起來。

本文將介紹「Hollian Thesaurus」系列中三件已納入M+館藏的作品。若仔細觀看以下圖像，可發現作品表面佈滿一道道看似裂紋的細線，營造出歷史油畫的效果。黃楚喬鍾愛文藝復興時期的畫作，她意識到自己身處的時刻，只是漫漫歷史長河中的短暫一瞬，故利用富歷史感的風格，隱喻未來終於會發生的事情，或回顧已成歷史的往昔。

《Jinx，於香港海灣》（約1994年，我們曾於一篇介紹M+藏品中可愛狗狗的網誌文章中提及此作），是「Hollian Thesaurus」系列的首件作品。照片主角是一頭史賓格犬，此肖像來自黃楚喬之前為另一商業項目拍攝的作品。她在此照片中重用這隻狗的肖像，並以英國畫家喬治．錢納利（1774至1852年）一幅繪於十九世紀的維多利亞港油畫作背景。黃楚喬在作品上加上一道道幼線，模仿油畫表面的裂紋，虛構出一幅舊油畫，令人回想起那些使錢納利聲名大噪的中國外銷畫。

《Jinx，於香港海灣》隱喻香港自維多利亞時代起作為英國殖民地的歷史，亦反映了黃楚喬的心境，表達出九七回歸前縈繞港人心中的憂慮。

若《Jinx，於香港海灣》的意義在於回顧，那麼《洋紫荊花，於香港海灣》就代表當下。當時香港特別行政區將洋紫荊設計成區徽，這個官方標誌亦出現在區旗和各式各樣的紀念品上。黃楚喬在此作品中，將特區區徽上的洋紫荊花圖案化，置於香港的天際線下。照片背景是常見於明信片或郵票中的當代香港景觀。黃楚喬延續獨有的攝影手法，在作品中加入她當時正在嘗試的仿油畫裂紋線條。作品沒有刻意顛覆外界對香港的觀感，但卻質疑香港在這個歷史轉捩點上，該如何向國際呈現其形象。由此而言，《Jinx，於香港海灣》與《洋紫荊花，於香港海灣》可說是互相呼應。

最後介紹的《大選美》是「Hollian Thesaurus」系列中最廣為人知的作品之一。黃楚喬在作品中沿用其獨特的攝影手法，並回歸到肖像創作中。肖像攝影一直是黃楚喬創作的重心，這幅照片的主角猶如英女王伊利沙伯二世與香港小姐冠軍的化身，集合了兩者拍攝肖像照片的特徵，背景則是意大利耶穌會傳教士郎世寧（Giuseppe Castiglione）於1715至1766年間在中國生活時所繪畫的清代宮廷畫《乾隆觀馬術圖》。

這幅照片不但象徵東、西文化在宗教和權力上的衝擊與交匯，並以英女王的肖像為創作藍本。在香港英治時期，各政府辦公室均掛有英女王肖像，黃楚喬巧妙地運用並結合了當代和歷史元素，作品別出心裁。這作品不僅是一幅肖像照片，更體現了創作者的想法。黃楚喬盼以「香港」為創作題材，在這個城市處於歷史分水嶺的時刻，激發觀者思考和討論此地所擁有的多重複雜文化身分。