故事部分内容源自编剧朱天文的亲身经历，描述主角冬冬与妹妹婷婷因母亲住院疗养，被送往乡间外祖父母的家度过暑假。对来自台北的两兄妹而言，风光如画的苗栗既是遨游的乐园，同时让他们窥见无情及令人费解的成年人世界。

当年刚刚冒起的侯孝贤凭《风柜来的人》大获好评后，再度借成长故事来建立其电影语言，描绘置身乡镇的城市小孩。这部微妙而动人的作品可说是宫崎骏的《龙猫》的精神先驱。此外，看到杨德昌在本片客串一角，定必唤起当时台湾新电影的盛世。

侯孝贤（1947年生于广东）出生后不久即随家人迁居台湾。他退伍后升读大学并修毕电影系。1973年，侯孝贤踏入电影圈，担任副导和其他职务。1981年，他执导处女作《就是溜溜的她》，此后《风柜来的人》（1983）、《童年往事》（1985）和《恋恋风尘》（1986）等代表作，使他成为台湾新电影的一名主将。侯孝贤凭《悲情城市》（1989）勇夺第46届威尼斯影展最佳电影金狮奖，连同1993年的《戏梦人生》，奠定了他在国际电影坛的崇高地位。他最后一部作品《刺客聂隐娘》（2015）也在康城影展和金马奖上获奖频频。