香港藝術界的老頑童朱興華（1935年生於廣東），與陳餘生、陳福善，合稱香港藝術的「三老」。然而，朱興華不認「老」，常戲言自己是個藝術青年。今年邁進鮐背之年的他，不但在年初舉辦畫展，更表示會繼續創作，直到不能執筆為止，令人不得不敬佩這股「頑」勁。

很多人對朱興華的印象停留在其描畫精神病患內心世界的沉鬱作品中。然而，他的創作並不始於沉重的筆觸。童年時，他在家鄉新會看到房子被日軍炸毀。在頹垣敗瓦中，他卻用刀在磚頭、瓦礫上雕刻圖案，苦中作樂。俗語云：「三歲定八十」，其樂觀心態在兒時已定型，並持續至今。1960年代的朱興華風華正茂，負笈英國修讀精神護理課程，其間他時常出入各大美術館及畫廊，描摹名師作品，自學作畫。他在這個時期的作品色彩絢爛，流露當時四處遊歷作畫、吸收藝術養分的歡欣雀躍。

朱興華回港後從事精神病院護理員，其間繼續深造，並於1972年獲香港大學校外課程部藝術與設計文憑。精神病患的生活及其內心世界成為了朱興華的主要創作題材。他以簡單的線條、平實的畫風展現患者的孤獨、迷茫及抑鬱。病患複雜的內心世界沒有被過度及誇張地詮釋，只在深沉的色調透出一絲靜謐，彰顯了朱興華對病患的同理心。

在1992年退休後，朱興華全情投入藝術創作，並參與多個展覽。新的人生篇章，為他帶來了源源不絕的創作靈感，題材變得廣博，色彩亦更為鮮艷明亮。他暢遊國內外，繪畫所見所聞，將人情風景盡收畫中，彷彿回到在英國遊學的時光。

度過人生半百，看盡紅塵浮華，朱興華的畫作展現了其樂觀豁達的人生態度筆觸亦流露出如小孩畫作般的純粹。高樓大廈、油麻地果欄、廟街占卜檔、中秋新年的團聚景象都成爲了他筆下的靈感來源。還記得與朱興華面談的那天，他對我說：「多出去看看，不要常呆在家裏。你會看到很多事物，讓生活更充實，才會有更多的創作靈感，自己也會變得開心。」不斷為生活增添新鮮感，對世界充滿好奇心，相信就是保持年輕的秘訣。

現時M+共收藏了十一件朱興華的作品，除了兩件「西九大戲棚」委約作品《望江樓》及《睇大戲！》外，另外九件均為朱興華不同時期的水墨設色紙本畫作，從擔任護理員時描繪病患生活的畫作，到退休初期的作品，以及2000年後的創作。朱興華輕鬆自如地運用中國水墨及顔色，讓畫作在顔色表達上呈現虛實主次。這一點在他退休後及晚年的作品中尤其明顯，不但用色更大膽，層次更豐富，視覺效果亦更為強烈。

1997年的作品《秋》是一幅色彩明亮的風景畫。畫作採用三層構圖：第一層為近景的田野；第二層為稍遠的樹景，以鄉間小路為分界；第三層則是遠景晚霞映照下的山景及傍晚的夜空。朱興華的大部分作品都離不開人，而《秋》亦不例外。畫作中央有一位撐着傘的女士，她的身影以簡單的線條勾勒，與樹木平行，與整體點描風格形成鮮明對比。與此同時，沉實的用色使她融入跳躍閃爍的田園秋色之中。這不禁讓人思索：這位女士究竟是畫中的主角，還是配角？傍晚時分，獨自一人在金黃色稻田間雨中漫步的她，是孤獨落寞，還是悠然自得？這或許正是朱興華帶給觀眾的留白。

此畫繪於朱興華退休後的第五年，顔色比前期的作品鮮麗，點描法在他的畫作中也較爲少見。畫作以暖色調為主，營造金秋氛圍；但藍色的雨點與孤獨的背影仍滲有些微的沉鬱，可見朱興華徘徊在昔日晦暗的畫風及明亮的色彩之間。用色是這幅畫作的一大亮點。不同深淺的藕灰色作爲底色，田園的為最淺，天空的為最深。除了撐傘女士外，整幅畫都是用色點上色，並透過色點的不同顔色搭配、密度、形狀以及重疊的幅度來描繪畫中不同景象。近景的田野，混合了較為實色的黃色、深藍色及深墨綠色色點，黃色色點的點狀較其他色點闊大。反觀，遠景的田野，除了深墨綠色色點維持不變外，黃色及藍色色點明顯顏色較淡，點狀也較近景田野的小，在視覺上產生模糊感，可見朱興華巧妙地用色點的細節區分遠景和近景。整幅畫的色點以黃色為主，不但滲透出濃濃的秋意，搭配藍色、深墨綠色和紅色的色點，更鮮明地突出了不同景象，同時構造和諧悅目的畫面。

遊歷過多處風光，洞察過複雜的內心世界，朱興華返璞歸真，用簡單的構圖，平實的線條，鮮明的色彩，將他的所見所聞以獨特的方式描繪出來。「每一幅畫都是我的日記，所有畫作加起來就是我的傳記。」這或許是對朱興華創作生涯的最佳總結──每天都是彩色的美麗日記。