陳伯康： 中銀大廈於1980年代初至中期籌備興建，當時中英正在談判英國將香港交還中國的問題。請問在這個背景之下，這座建築是如何建造的？你與令尊又如何參與其中？

貝禮中： 不知你記得與否，當時由霍朗明設計的滙豐總行大廈正在興建，要以少一半以上的成本設計出一座可與之媲美的建築物，實在是一大挑戰。由於香港的主權將交還中國，社會相當關注中國接管這個殖民地的安排。中銀大廈在談判如火如荼期間宣佈興建，為這座大廈增添更多象徵意義；同時緊張的氣氛令這項委託的性質隨之變得敏感，也使我們在這個項目所下的每個決定都動見觀瞻。

這個項目在香山飯店竣工後不久隨即接洽。事實上，1982年10月飯店開幕後，家父與銀行隨即在香港開了首個會議。家父早於會議前已知悉這項邀請，所以事前已與家祖父商量，並在得到家祖父同意後接受委託。

陳： 這固然是因為令祖父貝祖貽於1940年代曾任中國銀行香港總經理。

貝： 沒錯。若果沒有家祖父的同意，家父不會考慮這類項目。然而，家祖父支持他負責此項目，那毫無疑問是一項非常重要的委託，是極大的榮幸。

陳： 這個項目在建築上有甚麼挑戰？

貝： 大廈選址位於中環的邊緣，交通不算方便，海景亦受到阻礙，有很多不足之處；但其位置亦帶來一大優勢，由於在舊啟德機場的飛行航道外，建築高度則不受限制。在這情況下，最大的挑戰就是以有限的預算，興建一幢可以抵禦紐約兩倍及洛杉磯三倍風力的摩天大樓。所以，結構是否堅固及經濟上能否負擔，就成為要解決的重要問題，更不用說其設計要別具匠心，以與100米外正在興建的滙豐總行大廈分庭抗禮。

陳： 你與令尊如何構想出建築物的形態？

貝： 我不記得確實日期，大概是我們回去後那幾個星期吧。我們在紐約Katonah郊區的家中，為項目進行初步討論。家父與我坐下來商量，將工地平面圖拿出來，分析其限制與可發揮的地方。說着說着，他畫了一個正方形，以對角線劃分成四等份。他提議我將四組三棱柱的實物做出來，頂部要呈錐狀。情況就是這麼簡單！

製作了四組獨立的三棱柱後，我們隨意上下滑動，操縱它們的高低，令這幾個從正方形劃分出來的組件呈節節上升的形態，每個都有朝向中心的尖頂。

陳： 你認為這個意念從何而來？

貝： 我不知道。不過家父一向都會在與團隊討論前先構思好意念，哪怕只是模糊的概念。他負上領導整個項目的責任，所以不會浪費寶貴的時間。他所畫的圖示看似簡單，但卻確定了設計方向。大廈在圖示上已基本成形，在對角線結構上畫上線條，就如織網般將四個組件連在一起。家父首次將這個模型展示給Les Robertson，一位家父十分信任，且與他合作無間的優秀工程師。

陳： 之後的故事人盡皆知。

貝： 正是。很快我們就看到箇中令人期待的潛質。Les Robertson甫看到設計模型，已感覺這是一個可行的結構，可達致一定高度並抵抗強風。隨後的測試亦證明結構比想像更可靠，鋼材用量亦比高度相若的建築物少四成，因此成本也在預算之內。

陳： 中銀大廈顯然成為香港天際線的重要一景，不過當大家想起這座建築物時，常常會忽略建築兩側的中式園林。可以談談這部分嗎？

貝： 大廈原定的位置與現在的並不一樣。當時場內一角為公共空間，我們與政府交換條件，改變了大廈的位置，令大廈座向與中環街區平行。我們覺得除非建築面向市區主要街道，否則看起來會格格不入。

新座向形成兩片大小相若的三角形大草地，草地順着地勢傾斜，我們最終將之建成兩個庭園，園中有潺潺流水拾級而下。我們用樓梯及兩道高高的花崗岩牆，將庭園與馬路分隔。高牆不但緩衝了喧鬧的交通，亦成為停車場的排氣裝置及出口。所以打從一開始，我們就要處理有關城市和內部規劃的問題，這對項目的成功至關重要。

陳： 三十年後的今天，你認為大眾現在對建築物的觀感，跟它剛落成時有何分別？

貝： 嗯，我想大眾已完全接受這座建築物。中銀大廈亦成為本地的地標。我想，多得中銀，這座大廈至今仍備受珍視，人們亦對家父的設計引以為傲。雖然後來有其他更高、更突出的建築物，我認為中銀大廈至今仍是香港數一數二具代表性的建築。

陳： 我相信其他人都會同意。

貝： 我的確相信它是香港數一數二的優秀建築。我亦相信大多數人會說它是香港五大建築傑作之一，對吧？對此我相當滿意。